El Tipo 83 es un obús autopropulsado de 152 mm. con cadenas desarrollado por la Factoría 674 (en la actualidad Harbin First Machinery Building Group Ltd.) a inicios de los años 80. Basado en el obús remolcado Tipo 66 de 152 mm. y en el chasis de cadenas Tipo 321, el Tipo 83 es la primera pieza autopropulsada moderna del Ejército de Liberación Popular (ELP). Se cree que este arma es capaz de disparar proyectiles guiados por láser de 152 mm. de fabricación china y tecnología rusa creada por el Russia Instrument Design Bureau (KBP) Krasnopol.

A fin de modernizar sus fuerzas terrestres, el ELP solicitó un obús autopropulsado de 152 mm. en 1979. La Factoría 674 de Harbin, provincia de Heilongjiang fue la elegida como contratista principal con la responsabilidad del diseño general y el desarrollo del chasis. La Factoría 127 de Qiqihar, en la misma provincia, fue la encargada de desarrollar la pieza de artillería y el cargador automático, y la Factoría 5318 (en la actualidad denominada Huadong Optic-Electronic Instrument Ltd.) de Jiaxing, provincia de Zhejiang, la responsable del desarrollo de la óptica. Otros subcontratistas fueron la Factoría 298 (mira de puntería), la 754 (intercomunicador) y la 843 (munición).

La Factoría 674 realizó un estudio de los sistemas de artillería autopropulsada extranjeros y creó una maqueta para su evaluación teórica inicial. La definición del programa se terminó en junio de 1979, y el primer prototipo de pruebas fue completado en en febrero de 1980. Basado en los resultados de las primeras pruebas, se construyó un segundo prototipo en julio de 1980 para realizar las pruebas finales con el ELP. El vehículo fue sometido a una amplia gama de pruebas en carretera y de disparo en condiciones severas en 1981-82. El diseño de la pieza de artillería terminó en 1983 y fue oficialmente designado Tipo 83. El primer lote de producción comenzó en mayo de 1983, y su existencia fue revelada al público durante el Desfile del Día Nacional el 1 de octubre de 1984. Se construyeron un total de 78 ejemplares entre 1984 y 1990.

El Tipo 83 fue diseñado para proporcionar fuego contínuo como apoyo a las operaciones de la infantería motorizada y tropas acorazadas, supresión de infantería y armas enemigas, destrucción de sus posiciones fortificadas y contraatacar su artillería, carros y vehículos acorazados. Normalmente se encuadra en el regimiento de artillería propio de cada división. Cada regimiento de artillería consta de un batallón de estas piezas compuesto de 18 cañones.

La disposición del Tipo 83 sigue el esquema general de los más modernos sistemas de artillería autopropulsada, con sies pares de ruedas, motor y ruedas tractoras delante, y gran torre cuadrada en la parte posterior. Hay grandes zonas de almacenamiento de munición alrededor del chasis y la torre capaces de alojar 30 proyectiles. Posee dos periscopios, uno de ellos equipado con visor nocturno. La tripulación interactúa a través del intercomunicador Tipo 803. La capacidad de elevación del obús es de +62º y 0º y la torre puede girar 360º.

El cañón del Tipo 83 se desarrolló a partir del obús remolcado Tipo 66 de 152 mm., con la adición de un extractor de humos y de autocargador. Es capaz de disparar todos los tipos normalizados de munición de 152 mm., incluidos proyectiles de frgamentación y alto explosivo, con cargas de gas, proyectiles de alto explosivo con carga de gas, proyectiles de racimo y carga de gas y proyectiles de 152 mm. guiados por láser de fabricación china.

China obtuvo la tecnología de estos últimos proyectiles del fabricante ruso Krasnopol en los años 90 y ha desarrollado con éxito sus propia munición de 152-155 mm. Diseñados para destruir vehículos blindados y emplazamientos de armas, el proyectile se guía por inercia hasta la mitad de su trayectoria y por láser semiactivo en su trayectoria final. Posee un alcance de 3 a 20 km. capaz de alcanzar blancos al primer disparo sin necesidad de apuntar. El acance máximo de la munición de fragmentación y alto explosivo es de 12'7 km y de 22 km si se lanza con cohete de propulsión de fabricación china. La cadencia de fuego máxima es de 4 disparos por minuto. La munición se carga a través de escotillas traseras o laterales.

El armamento secundario se compone de una ametralladora antiaérea de 12'7 mm. calibre 50 montada sobre el techo, con alcance de 2.000 m. Además en el interior de la torre transporta un lanzagranadas RPG Tipo 69 de 40 mm. El sistema artillero es desplazado mediante un motor frontal diésel de 520 caballos (382 kW) WR4B-12V150LB de cuatro marchas refrigerado por líquido. Su radio de acción es de 450 km.

Entre las variantes de este vehículo está el lanzacohetes barreminas de 425 mm. Tipo 462, diseñado para limpiar zonas minadas. Otra variante es el cañón autopropulsado anticarro de 120 mm. Tipo 89, que aloja una pieza de ánima lisa de 120 mm. montada en una torreta sobre chasis idéntico al del obús Tipo 83. Según algunos informes el Tipo 83 fue también transformado en lanzacohetes con la designación Tipo 40. Sin embargo, se sospecha que este lanzador es en realidad el lanzacohetes anticarro de 40 mm. Tipo 69-1 (modelo avanzado del ruso RPG-7).

El Tipo 83 ha sido reemplazado por el autopropulsado PLZ05 de 155 mm. desde 2007.

The Type 83 is a tracked self-propelled 152mm gun-howitzer developed by 674 Factory (now Harbin First Machinery Building Group Ltd.) in the early 1980s. Based on the Type 66 152mm towed gun-howitzer and a Type 321 utility tracked chassis, the Type 83 is the first modern self-propelled artillery system in service with the PLA. The weapon is assumed to be capable of firing the Chinese-made 152mm laser-guided projectile based on Russian Instrument Design Bureau (KBP) Krasnopol technology.

To modernise its ground forces, the PLA demanded a 152mm self-propelled gun-howitzer in 1979. 674 Factory in Harbin, Heilongjiang Province was chosen as the primary contractor with the responsibility of general design and the development of the tracked chassis. 127 Factory in Qiqihar, Heilongjiang Province was responsible for the development of the artillery and the semi-automatic loader, and 5318 Factory (now Huadong Optic-Electronic Instrument Ltd.) in Jiaxing, Zhejiang Province was responsible for the development of the gun sight. Other sub-contractors included 298 Factory (aiming sight), 754 Factory (intercom), and 843 Factory (ammunition case).

674 Factory carefully studied the foreign self-propelled artillery system designs and a mockup was made for initial theoretical evaluation. The programme definition was completed in June 1979, and the first prototype was completed in February 1980 for initial tests. Based on the previous test results, a modified second prototype was built in July 1981 for design finalisation trails with the PLA. The vehicle underwent a wide range of road and firing tests under strict conditions in 1981-1982. The howitzer design was finalised in 1983 and officially designated Type 83. The initial batch production began in May 1983, and the weapon system was first revealed to the public during the National Day parade on 1 October 1984. A total of 78 examples were built between 1984 and 1990.

The Type 83 was designed to provide continuous firepower to support the operations of motorised infantry and armoured troops; to suppress and defeat enemy personnel and weapons; to destroy enemy defence fortifications; to engage enemy artillery, tank, and armoured combat vehicles. It is normally found in the artillery regiment organic to an armoured division. Each artillery regiment has a Type 83 battalion, which operates 18 guns.

The layout of the Type 83 follows the general pattern of most modern self-propelled artillery systems, with six pairs of road wheels, the engine and drive sprocket at the front, and the large square turret at the rear. There are extensive storage points around the hull and turret to carry 30 rounds. There are two periscopes, one of which is fitted with night vision channel. The crew communicates with each other using the Type 803 intercom system. The turret elevation is from +62 to 0 degrees with 360 degree traverse.

The main gun of the Type 83 is developed from the Type 66 152mm towed gun-howitzer (which is a copy of the Soviet D-20 gun-howitzer), added with a fume extractor and autoloader. The maximum rate of fire is 5 rounds/minute. It is capable of firing all standard types of 152mm rounds, including high explosive fragmentation (HE-FRAG), HE-FRAG with base gas bleed, cluster projectiles with fragmentation submunitions and base gas bleed, and indigenous laser-guided 152mm projectile.

China obtained the Russian Krasnopol laser-guided projectile technology in the 1990s, and has successfully developed its own 152/155mm laser-guided ammunitions. Designed to defeat armoured vehicles and weapon emplacements, the projectile has inertial mid-course guidance and semi-active laser homing. The projectile can hit a target by the first shot without registration. Maximum range of fire is 17.2 km with HE-FRAG projectile and 22 km with indigenous rocket-assisted projectile. Maximum rate of fire is 4 rounds per minute. Ammunition is loaded through rear or side hatches.

Secondary weapons include a roof-mounted 12.7mm/50calibre antiaircraft machine gun with a maximum fire-range of 2,000m. Additionally inside the turret there is also a Type 69 40mm rocket propelled grenade (RPG) launcher.

The artillery system is powered by a front-mounted 520hp (382kW) WR4B-12V150LB four-stroke, liquid-cooled diesel engine. The max road speed is 55km/h, and the max range is 450km.

Variants include the Type 462 425-mm Mineclearing Rocket Launcher 2-round rocket launcher for use in clearing minefields. Another variant is the 120-mm Type 89 SP Anti-Tank Gun, with the AT gun is fitted with a 120-mm smoothbore mounted inside a turret on a Type 83 Gun-Howitzer chassis. There are reports of the Type 83 being equipped with an anti-tank rocket launcher referred to as the Type 40. However, it is suspected that the rocket launcher is really the 40-mm anti-tank rocket launcher Type 69-1 (an upgraded variant of the Russian RPG-7).

The Type 83 has been replaced in service by the PLZ05 155mm. SP Howitzer since 2007.