[Referencia Histórica: Mitsubishi Ki-109]

Imagino que esta maqueta de Arii andará fuera del mercado desde hace tiempo. Yo la encontré de segunda mano. Como sucede en muchos otros casos, realmente es una pena que no haya modelos más modernos de este bonito caza experimental japonés. En manos de un buen fabricante podría convertirse en el modelo del año.

Se nota en un par de detalles que la maqueta, a esta escala al menos, pertenece a otra época, modelísticamente hablando: trae un montón de figuras e incluye partes móviles, como los alerones. El contenido de la caja se reparte en seis bandejas más la de transparentes, las calcas y las instrucciones. Alrededor de 60 piezas en total. El plástico es fino y de buena calidad. Los paneles están muy bien detallados e incluyen todos los remaches grabados. Las piezas parecen tener buen encaje y apenas hay rebabas del molde, cosa muy frecuente en los modelos anteriores a los años 80. El único misterio que encuentro es por qué se han incluido cuatro piezas para los cubremotores en lugar de sólo dos. Pensé que quizás hubiese alguna diferencia entre ellas, pero no es ese el motivo. En cualquier caso, eso que ganamos.

Los que gusten de montar los modelos con figuras tendrán motivo de regocijo con esta maqueta, ya que no sólo se incluyen todos los tripulantes (piloto, operador de radio y dos artilleros), sino también otras dos figuras de pie. Una de ellas, por cierto, recuerda un poco a Yoda, el personaje de Star Wars, apoyado en una especie de espada.

Como decía antes, los alerones son móviles y se pueden mostrar en dos posiciones. La ametralladora trasera también es móvil y (sorpresa) los trenes de aterrizaje son plegables y se pueden cerrar completamente. Las piezas de plástico transparente están muy bien conseguidas y traen unas estupendas luces de aterrizaje con faro incluido. Y por si todo esto fuese poco, el interior viene bastante adecuado para lo que se suele dar hoy. El suelo interior está completo y el compartimiento del piloto bien resuelto. Además el panel de instrumentos está excelentemente detallado, aunque los indicadores vienen algo grandes.

Las instrucciones están únicamente en japonés, pero es fácil deducir que las tres opciones de pintura son, por desgracia, exactamente iguales (verde oscuro sobre gris) y corresponden a aparatos de la misma unidad con numerales distintos representados por el color diferente de la calca del timón de cola. Una bonita alternativa sería pintarlo con camuflaje reticulado como aparece en la caja. Las calcas parecen como recién salidas de fábrica y están muy bien impresas.

Como decía al principio, ignoro si esta maqueta de Arii será difícil de encontrar hoy. De lo que no cabe duda es que merece la pena hacerse con ella incluso si no se tiene mucha experiencia, pues el nivel de detalle y la aparente sencillez de montaje la hacen digna de cualquier colección.

[Historical Reference: Mitsubishi Ki-109]

I guess this Arii kit has been missing from the model shops for a long time. Mine is of course a second-hand model. As it happens in many other cases, it is a pity one cannot find more modern toolings of this beautiful experimental Japanese fighter. In the hands of a good manufacturer it could be the model of the year.

It is evident from a couple of details that the model, at this scale at least, comes from another 'modeling age': it includes a lot of figures and also movable parts, such as the elevators. The content of the box includes six plastic sprues and another one for the clear parts, decals and instructions. There are some 60 parts in all. The plastic material is thin, finely molded and has a good quality. The panel lines are engraved with tiny rivets which give the model a realistic look. The fitting of parts also seems good and there are very few parts with marks of plastic seams, a very usual thing in kits released before the 80s. The only mystery I found when I first opened the box was the reason of providing four engine cowlings instead of only two. I thought there was a difference between them, but they are exactly the same. So much the better for the modeler.

Those who like building their kits including the figures are lucky because they are provided not only with the complete Ki-109 crew (pilot, radio operator and two gunners), but also there are two other standing figures. One of them, by the way, looks like Yoda, the famous Star Wars character, leaning on a kind of sword.

As I said before, the elevators are movable and you can show them in two positions. The rear gun is also movable and (what a surprise!) the landing gear is retractable and you can show it completely closed. The clear parts are very well molded and come with super-detailed landing lights. And on top of that, the interior is more detailed than what is usual today. You have a part for the floor along the plane and the cockpit is nicely done with a detailed instrument panel, although the gauges here are rather big.

The instructions are only in Japanese, but it is easy to guess that the three paint schemes provided are the same (the typical dark green over grey) and they belong to three aircrafts of the same unit with different numbers showed by means of the L-shaped decal on the tailfin. Painting it in the reticulated camo scheme of the artbox would be a beautiful alternative. The decals look as new and are very well printed.

As said above, I really do not know whether this Arii kit is difficult to get today. If you ever happen to find it, do not forget it is worth having even if you do not have much experience. The details and the apparent easy assembling will make it a really fine kit in any collection.