[Referencia Histórica: Type 97 Chi-Ha]
Dragón está haciendo época en los últimos tiempos con el relanzamiento de su colección de carros a escala 1/72. Moldes nuevos con excelente detalle y complementos incluidos son una apuesta ganadora sin duda. A los aficionados a los carros japoneses ya nos sorprendió la edición del Tipo 95 Ha-Go a esta escala (ampliado después con la versión usada en Manchuria). Esta versión tardía del Chi-Ha también ha tenido secuela más recientemente con el modelo inicial, para el que Dragón ha tenido que rehacer parte del molde puesto que el chasis no es completamente idéntico en ambas versiones.
La caja contiene las instrucciones, las dos mitades del casco por separado, un bastidor principal con las piezas más pequeñas (tren de rodaje, mitad inferior de la torre, armamento, escapes, etc.) y en una bolsa aparte encontramos las cadenas, un diminuto juego de fotograbados para los protectores de los escapes y los visores de la torre, la parte superior de ésta y la hoja de calcas. Creo que la presentación en embalaje separado difícilmente se puede mejorar y esto dice mucho sobre la calidad del producto final.
Gracias a su tecnología en el tratamiento de moldes Dragón ha conseguido llevar el detalle de escalas mayores a esta pequeña. La piezas muestran una factura realmente fina que es más evidente en el chasis, las rejillas y en los escapes y bocas del armamento ahuecados. No quedan atrás otras piezas como las herramientas o el tren de rodaje completo. Parece que el fabricante se ha esforzado en combinar calidad con sencillez de montaje, por eso los carretones del tren de rodaje, normalmente bastante tediosos de montar en escalas más grandes, vienen de una pieza a la que sólo hay que agregar las ruedas interiores en cada uno. Igual ocurre con las escotillas del chasis, que vienen cerradas. Esta mengua de piezas no parece deberse tanto a la imposibilidad de mejorar el despiece sino a facilitar el montaje.
Además de los carretones, las ruedas tractoras y tensoras tienen gran realismo. La amortiguación y el sistema de suspensión viene moldeado en la parte inferior del chasis con un detalle muy bueno para la escala. Las cadenas son de una pieza en plástico DS, se pueden adaptar en longitud simplemente estirándolas con cuidado y pegar con pegamento normal para plástico. Me parece una buena solución, ya que hubiese sido realmente complicado hacerlas a eslabones a este tamaño. Para evitar sorpresas quizá sea aconsejable pegar las ruedas tractoras y tensoras al chasis primero y alinear luego los carretones con ésta usando las cadenas como guía.
La parte superior del chasis igualmente muestra gran detalle en la separación de planchas y remachado. Tanto las rejillas como las escotillas están bien definidas. Para mejorar el chasis aún más, se ha incluido el frontal del conductor y ametrallador como una pieza aparte. También vienen aparte las herramientas, el faro delantero, el gato y los escapes, cubiertos por un par de rejillas de fotograbado que añaden más realismo. Los cables de arrastre de la parte trasera están moldeados sobre la plancha remachada que viene separada del chasis, por lo que hay que pintarlos in situ.
La torre no se queda detrás en cuanto a nivel de detalle. El pequeño mantelete y el cañón completo vienen independientes. La cúpula del comandante lleva sus cuatro visores de diminuto fotograbado, la radio de barandilla y además la escotilla puede mostrarse abierta. Incluso el sistema de cierre ha sido reproducido con gran acierto.
La hoja de calcas de Cartograf es muy pequeña y proporciona sólo la versión del 9º Regimiento que participó con 31 carros en el ataque a la cabeza de playa norteamericana en Saipán, perdiendo todas sus unidades. Las diminutas marcas cuadradas indican que este carro concreto pertenecía a la 5ª Compañía y llevaba el distintivo personal del comandante de carro a ambos lados del chasis en caracteres Hiragana, que rezan Mitate ("Escudo del Emperador"). Este carro es bien conocido por fotografías tras ser capturado y hoy día se encuentra en el santuario japonés de Yasukuni.
Las instrucciones consisten en una simple hoja a color en papel satinado de excelente factura. Muestran cinco pasos generales de montaje, un diagrama de piezas, guía de pintura y calcas con el clásico camuflaje japonés de cuatro colores y las referencias de pintura en Gunze acrílico, Mr Color y Model Master. Casi no se puede dar más con menos.
Con no ser poco lo que llevo descrito de esta maquete hasta aquí, creo que lo mejor de todo es que puede montarla tanto el novato como el experto con excelentes resultados. Sin duda los nuevos moldes de Dragón, como este Chi-Ha, están poniendo al modelismo de carros a escala pequeña en pleno siglo XXI. Ojalá saquen pronto un Shinhoto Chi-Ha también.
