Heinkel He 60
Hidroavión alemán de reconocimiento
German reconnaissance seaplane

Pilotos recibiendo instrucciones.
Pilots at briefing before flight.

He 60E en España.
He 60E in Spain.

He 60C del KüFlGr 206.
He 60C from KüFlGr 206.

Al igual que otros aviones de Heinkel, el Heinkel He 60 fue creado por Reinhold Mewes. Era un hidroavión biplano monocasco de construcción mixta desarrollado para ser catapultado desde los buques principales de la Kriegsmarine. El primer prototipo He 60a hizo su primer vuelo a inicios de 1933 pero su motor BMW VI de 660 caballos resultó poco potente y fue reemplazado por otro similar de 750 caballos en el segundo prototipo He 60b. El incremento de potencia fue mínimo, y fue sustituido completamente en el He 60c, tercer prototipo ya equipado para lanzamientos desde catapulta, y que fue usado para las primeras pruebas a bordo de buques que demostraron la adecuación del diseño para su función. Catorce aparatos de preproducción fueron los primeros en entrar en servicio en las unidades de entrenamiento de la Kriegsmarine durante el verano de 1933. Les siguieron un lote de serie del He 60B.

La primera variante de producción real fue el He 60C, que incorporaba mínimos cambios. Al He 60D se le añadió una ametralladora trasera MG 17 y un equipo de radio mejorado. Seis de estos aparatos fueron enviados a España durante la Guerra Civil con la designación He 60E.

Con la Luftwaffe el He 60 demostró tener una excelente maniobrabilidad en el agua y al inicio de la guerra mundial estaba en servicio en varios Küstenfliegergruppen. Sin embargo, el modelo se consideraba muy vulnerable a la caza enemiga principalmente debido a su escasa potencia. Por ello se retiró del servicio a inicios de 1940. En 1941 reapareció en misiones de patrulla costera en unidades de reconocimiento marítimo en el Báltico y el Mediterráneo. Los últimos fueron definitivamente retirados en octubre de 1943.

As well as other Heinkel aircraft, the Heinkel 60 was designed by Reinhold Mewes. It was a twin-float single-bay biplane of mixed construction developed for catapult operations from the largest German warships. The He 60a prototype was flown in early 1933 but its powerplant was a 660-hp BMW VI engine which provided insufficient power and was replaced in the subsequent He 60b by a 750-hp version of the same engine. The increase in power was only marginal and it was replaced in the He 60c, the third prototype which was the first to be equipped for catapult launching, and was used for shipboard trials which stablished the aircraft´s suitability for its role. Fourteen pre-production He 60A unarmed trainers were the first to enter service with the Kriegsmarine training units during the summer of 1933 followed by a pre-production batch of He 60Bs.

The first true production variant was the He 60C, with only minor changes. The He 60D added a forward-firing MG 17 and a better radio equipment. Six of these aircraft were sent to Spain during the Civil War under the designation He 60E.

In Luftwaffe service the He 60 proved to have excellent water-handling features and at the outbreak of the world war it was serving with several Küstenfliegergruppen. However, the type was considered very vulnerable to enemy fighters basically due to its poor engine performance and was retired from service by early 1940. In 1941, it reappeared on patrol roles with naval reconnaissance units in the Baltic and the Mediterranean. The last He 60s were definitely retired in October 1943.

FUENTES Y REFERENCIA - SOURCES & REFERENCE

David Donald, Warplanes of the Luftwaffe. Combat Airplanes of Hitler's Luftwaffe 1939-1945, Grange Books, 2001.