FIAT 3000
Carro ligero italiano
Italian light tank

FIAT 3000 Iª Serie

FIAT 3000 IIª Serie

FIAT 3000B

En 1918 Francia suministró a Italia un carro Schneider y algunos carros ligeros FT-17. Italia demandó más carros pero en aquel entonces la propia Francia no podía suplir su propia demanda, a excepción de los pedidos del extranjero. FIAT, ayudada por los fabricantes Ansaldo y Breda, comenzó a diseñar un vehículo similar al FT-17 con componentes italianos. La compañía recibió un pedido de 1.400 carros que fue reducido a tan sólo 100 al término de la Primera Guerra Mundial. El primer prototipo se terminó en 1920, pero no entró en servicio en el ejército italiano hasta 1923. En comparación con el FT-17 francés, el carro italiano pesaba menos y era más rápido.

Los primeros modelos iban armados con dos ametralladoras gemelas de 6'5 mm. con una elevación de +24º y una depresión de -7º y 2.000 proyectiles de munición. Tras algunas pruebas con el FIAT 3000 Modelo 21 de la Iª Serie, se hizo necesario reforzar el sistema de suspensión y las cadenas para mejorar la adaptación al terreno. También se mejoró la transmisión y las ruedas tractoras y se sustituyeron las ametralladoras S.I.A. que iban situadas en la parte inferior del frontal de la torreta en la Iª Serie, por otras del mismo calibre y de diseño más moderno FIAT Modelo 29 colocadas en la parte superior. Este modelo sería conocido como FIAT 3000 Modelo 21 IIª Serie.

En 1921 se creó la Compagnia Autonoma di Carri Armati equipada con carros de la Iª serie. En 1926, siguiendo las directrices de reorganización del ejército italiano, la compañía se convirtió en una unidad de apoyo a la infantería. El 1 de octubre de 1927 se creó en Roma el primer Reggimento di Carri Armati compuesto por cinco batallones de cuatro compañías cada uno, con un total de 180 vehículos.

En 1929 apareció un nuevo modelo dotado de un cañón de 37 mm. conocido como FIAT 3000 Modelo 30 (o FIAT 3000B), modificándose la mayor parte de carros de los modelos anteriores. Además del armamento se mejoró la suspensión y se instaló un motor más potente de 63 caballos. El cañón, colocado en la parte derecha de la torreta, tenía una elevación de +20º y una depresión de -10º y una dotación de 68 proyectiles. Algunos ejemplares se equiparon con radio para emplearlos como carros de mando y se probaron otras versiones dotadas de un obús autopropulsado de 105 mm y de cañones gemelos de 37 mm.

Hasta la introducción del carro Carden-Loyd Mk. VI británico, el FIAT 3000 fue el único carro italiano disponible en número suficiente. Las designaciones oficiales de los FIAT 3000 cambiaron antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial siguiendo el sistema de identificación que estaría en uso a lo largo de la guerra. El Modelo 21 fue renombrado L.5/21 y el Modelo 30 L.5/30.

El Modelo 21 entró en acción por vez primera en Libia en febrero de 1926 y posteriormente se usaron algunos en Etiopía en 1935. A la entrada de Italia en la Guerra Mundial en junio de 1940, se usaron los pocos que aún servían en el ejército en el frente greco-albanés. Fueron también los últimos en oponerse a los aliados. En julio de 1943, cuando tuvo lugar el desembarco aliado en Sicilia, los italianos todavía tenían en la isla dos compañías de FIAT 3000. Una de ellas usó sus efectivos como fortificaciones fijas, enterrando sus carros, mientras la otra combatió en movimiento sin que quedasen muchos supervivientes tras el ataque aliado.

In 1918 France supplied Italy with a Schneider tank and a few Renault FT-17 light tanks. Italy requested more tanks but at that time France could not even meet her own requirements, let alone export orders. FIAT, assisted by Ansaldo and Breda, then started to design a vehicle similar to the FT-17 but using Italian components. FIAT received an order for 1,400 tanks, but this was reduced to 100 when WWI ended. The first prototype was completed in 1920 but it was not until 1923 that it entered service with the Italian Army. Compared to the French FT-17 the Italian tank was much lighter and faster.

First models were armed with turret-mounted twin 6.5 mm machine-guns with an elevation of +24º and a depression of -7º, 2,000 rounds of ammunition being carried. After some trials with the FIAT 3000 Mod. 21 of the first series, it was necessary to reinforce the system of bogies and tracks for a better adaptation at the rough terrains. The box-spar was lenghtened and made stronger with stiffeners, also the driving-wheels where strengthen. Another step to enhance the second series of the tank was the changing of the original S.I.A. machine-guns placed at the bottom of the turret front with the same caliber FIAT Mod. 29 of more modern design which were placed at the top of the front turret.

In 1921 the Compagnia Autonoma di Carri Armati (Autonomous Tank Company) was formed and equipped with the Fiat 3000 mod.1921. In 1926, following the Italian Army reorganization, the tank unit changed its status and became one of the Infantry Corps. On October 1, 1927 the first Reggimento di Carri Armati (Tank Regiment) was formed in Rome. Its order of battle comprised five Batallions, with four Companies each, totalling 180 tanks.

In 1929 a FIAT 3000 was fitted with a 37 mm gun in place of the machine-guns and most surviving examples were rebuilt as FIAT 3000 Model 30 (or FIAT 3000B). In addition to the new armament the suspension was also improved and a more powerful engine which developed 63 hp was fitted. The gun was offset to the right and had an elevation of +20º and a depression of -10º, 68 rounds of 37 mm ammution being carried. Some of these tanks were fitted with a radio for use in the command role and trials versions included a 105 mm self-propelled howitzer and another with twin 37 mm guns.

Until the arrival of the British Carden-Loyd Mk. VI vehicles the FIAT 3000 was the only tank the Italian army had in quantity. The designations of these tanks were changed prior to the outbreak of WWII, in accordance with the identification system that was adopted throughout the war by the Italians. The Model 21 was redesignated the L.5/21, and the Model 30 was redesignated the L.5/30.

The Fiat 3000 (Model 21) was first used in action in February 1926 in Libya and subsequently also saw action against the Ethiopians in 1935. With Italy's entry into World War II in June 1940, a limited number of Fiat 3000s still in service with the Italian Army were employed operationally on the Greek-Albanian front. They were also among the last Italian tanks to oppose the Allies, as in July 1943, when the Allies landed in Sicily two Italian tank companies on the island were still equipped with the 3000. One company was dug in and their vehicles were used as fixed fortifications, while the other company was used in a mobile role, with few of the tanks surviving the Allied drive.

FUENTES Y REFERENCIA - SOURCES & REFERENCE

David Miller, The Illustrated Directory of Tanks of the World, Greenwhich Editions, 2001.

B. Benvenuti and U. F. Colonna, Fronte Terra. L'armamento Italiano nella 2ª Guerra Mondiale No. 1.
Carri Armati in Servizio fra le due guerre, Edizioni Bizzarri, 1972.