Al diseño del BA-I le siguió en la producción de la fábrica Izhorskiy el BA-3, que fue el primer vehículo de la serie BA al no haber pasado de la mesa de diseño el BA-2. Se fabricaron unas 160 unidades de 1934 a 1935 hasta la introducción del BA-6 en este último año. Su producción se realizó en las fábricas de Izhorskij y Vyksunskij.
En junio de 1934 se experimentó el primer BA-3 sin carrocería blindada en el campo de pruebas del Ejército Rojo de Kubinka, próximo a Moscú. El vehículo llegó a alcanzar los 70 km/h sobre carretera asfaltada, mientras que la velocidad sobre un terreno seco sin asfalto no superó los 35 km/h. El motor se sobrecalentó y se recomendó mejorar el sistema de refrigeración. También hubo de reforzarse la suspensión delantera.
El vehículo era en líneas generales similar al BA-I, cuya carrocería sólo fue ligeramente modificada: la sección trasera se alargó 50 mm, se abrieron ventanas de salida de aire en el compartimiento del motor y en los guardabarros traseros se adaptaron sujeciones para las nuevas cadenas todo terreno de eslabones, conocidas en fuentes anglosajonas como Overall. Estas cadenas se ajustaban a las ruedas traseras y permitían mejorar el rodaje del BA-3 en terrenos sin asfalto. Cada una pesaba 71 kg y comprendía 25 eslabones de 80x35 mm. La longitud de cada cadena era de 4.500 mm y la anchura de 180 mm. La instalación de las cadenas por parte de la tripulación llevaba de 10 a 15 minutos.
El BA-3 también tenía incluso la misma puerta de acceso en la parte trasera de la carrocería que el BA-I. En su construcción se empleó el recién creado chasis del GAZ-AAA (algunas fuentes rusas mencionan el Ford Timken) con la torre y el cañón de 45 mm Modelo 1932 del carro ligero T-26 Modelo 1933. El blindaje de la torre estaba unido mediante soldadura mientras que el de la carrocería, de 8 mm de espesor, estaba soldado y remachado.
La tripulación de 4 hombres la componían un comandante-artillero, un cargador, un conductor y un ametrallador, éste último añadido tras comprobar que una tripulación de tres hombres como la del BA-I era inadecuada para un vehículo con el mismo armamento que un carro ligero de la época. Como el BA-3 carecía aún de radio, la tripulación de 3 componentes también fue adecuada para las misiones asignadas.
El uso del cañón de 45 mm 20K Modelo 1932 supuso una mejora considerable y proporcionaba una buena capacidad anticarro que el BA-I no tenía. El armamento secundario consistía en dos ametralladoras DT de 7'62 mm, una coaxial con el cañón en la torre y otra en la parte frontal de la carrocería junto al conductor. El BA-3 llevaba 40 proyectiles de 45 mm y 3.275 de 7'62 mm., una mejora considerable comparado con el BA-I. La munición se almacenaba en la torre y en la cámara de combate. La parte posterior de la torre alojaba 40 proyectiles, otros 12 (6 a cada lado) iban a ambos lados del interior de la torre, y 8 (4 a cada lado) en la cámara de combate. Además cuatro soportes en la torre y el interior portaban 53 cargadores para las ametralladoras.
El motor era el mismo de 40 caballos del GAZ-AA que también llevaba el BA-I, pero éste pesaba 1.000 kg menos que el BA-3. Poseía una excelente velocidad en carretera de 63 km/h que era considerable para su época pero su relación peso-potencia era de hecho peor que la del BA-I debido sobre todo a la pesada torre del T-26. Las llantas neumáticas fueron introducidas por vez primera con el BA-3, lo que ayudaba a mantener las prestaciones en carretera a pesar del peso adicional.
El BA-3 estuvo en uso a lo largo de los años 30. Un pequeño número que se hallaba destacado en el Distrito Militar del Lejano Oriente Ruso participó en la campaña de Khalkin Gol contra Japón en el verano de 1939. Algunos de estos vehículos volvieron al Frente Occidental para luchar contra los alemanes a finales de 1941 e inicios de 1942. |
